Un llamado a la población para que prevenga e identifique a tiempo los Trastornos de Conducta Alimentaria (TCA), hicieron especialistas de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) ante el aumento observado en la incidencia de estos trastornos que afecta cada vez más a la población adolescente.
De acuerdo con la Dra. Ana María Moreno Restrepo, pediatra de la Clínica de Adolescentes del hospital Nacional de Niños, los trastornos de la conducta alimentaria son un conjunto de alteraciones graves relacionadas con la ingesta de alimentos cuyo origen podría deberse a múltiples factores.
Según la especialista, este fenómeno constituye un problema de salud mental que puede llegar a poner en peligro la vida de quien lo sufre, por lo que requiere de apoyo y tratamiento con manejo adecuado e individualizado y es importante prevenir, fundamentalmente, en población más joven.
Desde el 1 setiembre de 2022 al 16 de enero anterior, la Clínica de Adolescentes del hospital Nacional de Niños atendió 33 nuevos pacientes con este tipo de trastornos, mientras que en el servicio de Pediatría se valoraron 73 pacientes con TCA entre nuevos y subsecuentes, siendo la anorexia y la anorexia nerviosa atípica los diagnósticos más frecuentes.
Para la Dra. Moreno, si bien preocupa el repunte de casos en nuestro país, inquieta aún más la desinformación que tiene la población sobre esta condición, en virtud de que, muchas personas consideran que el origen de estos desórdenes alimenticios responde a necesidades estéticas por “vanidad” o “para llamar la atención”, siendo estos trastornos la primera causa de mortalidad por condiciones de origen mental, en la actualidad.
Como sucede con la mayoría de los trastornos mentales, los TCA responden a causas de naturaleza muy variable y, a la vez, bastante inciertas, manifestó.
¿EN QUÉ CONSISTE?
Según la especialista, este tipo de trastornos son crónicos y progresivos y constituyen alteraciones graves relacionadas con la ingesta de alimentos, tales como, restricción prolongada de comida, atracones, obsesión por el peso y la imagen corporal, así como pérdida de peso que se asocia, fundamentalmente, a determinados factores de tipo biológico-genéticos de vulnerabilidad, características psicológicas, aspectos socioculturales y estresores.
Los más frecuentes son la anorexia nerviosa y la bulimia. Las personas que los padecen muestran una preocupación excesiva por no engordar, a pesar de que su peso sea normal o muy por debajo de lo normal.
Otros desórdenes frecuentes en la alimentación, según la doctora, incluyen el trastorno por atracón y el trastorno por evitación y restricción de la ingesta de alimentos.
Explicó que se trata de un problema de salud mental que aparece con más frecuencia en la adolescencia debido a la mayor vulnerabilidad que presentan las personas en esta etapa de la vida, en la que se está formando la identidad y se producen cambios corporales importantes. La incidencia es mayor en mujeres, sobre todo, a partir de los 13 años.
¿CÓMO SABER SI SE ESTÁ ANTE EL INICIO DE UN TCA?
Para la especialista la detección temprana es clave, por lo que es muy importante que los padres y familiares presten mucha atención a los cambios de conducta que pudieran anunciar el riesgo de un TCA en sus hijos, entre los principales figuran:
- Deja de comer junto con los otros miembros de la familia y da excusas como: “estoy lleno”, “ya comí” o “no me gusta esa comida”.
- Experimenta cambios de ánimo importantes, se empieza a aislar y evita encuentros sociales que antes disfrutaba.
- Experimenta cambios drásticos de peso y como resultado se viste de manera inusual, por ejemplo, con ropa más holgada.
- Presenta dolores de estómago frecuentes.
- Uso inadecuado de laxantes o diuréticos en un esfuerzo por perder peso.
- Restringe el consumo de alimentos por decisión propia y a menudo a escondidas.
- Presenta ausencia o retrasos de la menstruación.
- Caries dentales que se pueden presentar con el vómito autoinducido.
- Estado de ánimo bajo.
- La mayoría de las personas con anorexia o bulimia se niegan a reconocer que tienen un trastorno de alimentación.
¿QUÉ SE DEBE HACER PARA PREVENIR LOS TCA?
Según la especialista, el comportamiento progresivo que reviste al fenómeno los TCA en la población adolescente podría ser interrumpido y abordado de forma oportuna si poblaciones claves, como los padres de familia, asimilan la práctica de las siguientes medidas preventivas:
- Evite comentarios que hagan referencia a la autoimagen o del peso corporal.
- Manifieste una respuesta firme y constante ante comentarios familiares o cercanos como “gordo” o “gorda”. La ausencia de respuesta genera la aceptación del comentario.
- No transmita ni permita que los hijos tengan actitudes de rechazo ante personas con cuerpos diferentes.
- Consuma una alimentación variada, natural y balanceada frente a los hijos y procure que los tiempos de alimentación se hagan en familia y en un ambiente tranquilo.
- Evite las dietas restrictivas en menores de edad: se ha demostrado que los menores de edad que se someten a dietas tienen mayor probabilidad de presentar trastornos de la conducta alimentaria.
- Es importante que sus hijos tengan unos buenos hábitos alimentarios, que realicen actividad física de forma regular y respeten sus horas de sueño; todo ello es fundamental para llevar una vida saludable.
Para la Dra. Moreno, la detección temprana es clave para la recuperación de los TCA y aseguró que es posible que la mayoría de las personas que los sufren se recuperen de manera satisfactoria con un tratamiento adecuado y personalizado, por lo que, “para incrementar las posibilidades de éxito en el abordaje y manejo adecuado de estos trastornos, se debe consultar a tiempo y no una vez que el trastorno se encuentre ya instaurado en el adolescente, como sucede en la mayoría de las ocasiones”, concluyó la especialista.
Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!